দেশে প্রতিবছর কুষ্ঠ রোগে আক্রান্ত হচ্ছে প্রায় চার হাজার মানুষ। এর মধ্যে ৬ শতাংশ শিশু। আক্রান্তদের ৮ শতাংশের অঙ্গহানি ঘটে। স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের জাতীয় কুষ্ঠ কর্মসূচি এ তথ্য জানিয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভয়, কুসংস্কার ও লোকলজ্জায় চিকিত্সা না নেওয়াই বিকলাঙ্গ হওয়ার মূল কারণ। সময়মতো ও সঠিক চিকিত্সা নিলে এটি পুরোপুরি দূর হতে পারে।

স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের জাতীয় কুষ্ঠ কর্মসূচির তথ্য মতে, গত পাঁচ বছরে (২০১৭-২১) দেশে কুষ্ঠ রোগী শনাক্ত হয় ১৬ হাজার ৭১৭ জন। এর মধ্যে পাঁচ বছরের নিচে এক হাজার সাত শিশু। আক্রান্তদের মধ্যে অঙ্গহানি ঘটেছে এক হাজার ১৩৮ জনের।

এমন পরিস্থিতির মধ্যে আজ সারা দেশে পালিত হচ্ছে বিশ্ব কুষ্ঠ দিবস। দিবসের এবারের প্রতিপ্রাদ্য ‘এখনই কাজ শুরু করি, কুষ্ঠ রোগ নির্মূল করি’। প্রতিবছর জানুয়ারি মাসের শেষ রবিবার দিবসটি পালিত হয়ে আসছে।

কুষ্ঠ রোগের লক্ষণ : কুষ্ঠ বা হ্যানসেন রোগটি ম্যাইকো ব্যাকটেরিয়াম লেপরের কারণে ঘটে থাকে। এটি ত্বক ও স্নায়ুর একটি সংক্রমণ। এই ব্যাধি ত্বক, স্নায়ু, চোখ ও শ্বাসযন্ত্রে প্রভাব ফেলে।

প্রাথমিক উপসর্গগুলো হলো চামড়ায় ফ্যাকাসে ছোপ দেখা দেওয়া, ত্বকে ছোট ছোট ফুসকুড়ির মতো হয়। চামড়া শুষ্ক ও শক্ত হয়ে যায়। পায়ের পাতার নিচের অংশে ঘা হয়। মুখের বা কানের কিছু স্থানে ফুলে যায়। চোখের পাপড়ি ও ভ্রূ পড়ে যায়। সংক্রমিত স্থানে অসাড়তা অনুভূত হয় ও ঘাম দেখা দেয়। অনেকে পঙ্গু হয়ে যায়। পেশি দুর্বল হয়ে যায়। মুখের স্নায়ুতে প্রভাব পড়ায় অন্ধত্বের ঝুঁকি বাড়ে।

কুষ্ঠ রোগীদের জন্য দেশে সরকারি হাসপাতাল রয়েছে তিনটি। একটি ঢাকায়, একটি নীলফামারীতে ও একটি সিলেটে।

স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের জাতীয় কুষ্ঠ কর্মসূচি শাখার সার্ভেইল্যান্স মেডিক্যাল অফিসার ডা. আদনান রাসেল বলেন, দেশের কুষ্ঠ রোগীদের বিনা মূল্যে চিকিত্সার সঙ্গে ওষুধ দিচ্ছে সরকার। যাদের পায়ে সমস্যা, তাদের বিনা মূল্যে বিশেষ জুতা বা ক্রাচ দেওয়া হয়। প্রতিবন্ধীদের ভাতা দেওয়া হচ্ছে